功效与作用
滋阴，降火，除烦，解毒。治热病伤阴，舌绎烦渴，发斑，骨蒸劳热，夜寐不宁，自汗盗汗，津伤便秘，吐血衄血，咽喉肿痛，痈肿，瘰疬，温毒发斑、目赤、白喉、疮毒。
①《本经》："主腹中寒热积聚，女子产乳余疾，补肾气，令人明目。"
②《别录》："主暴中风，伤寒身热，支满狂邪，忽忽不知人，温疟洒洒，血瘕下寒血，除胸中气，下水，止烦渴，散颈下核、痈肿、心腹痛、坚症，定五藏。"
③《药性论》："能治暴结热，主热风头痛，伤寒劳复，散瘤瘿瘰疬。"
④《日华子本草》："治头风热毒游风，补虚劳损，心惊烦躁，劣乏骨蒸，传尸邪气，止健忘，消肿毒。"
⑤《医学启源》："治心懊憹烦而不得眠，心神颠倒欲绝，血滞小便不利。"
⑥《品汇精要》："消咽喉之肿，泻无根之火。"
⑦《纲目》："滋阴降火，解斑毒，利咽喉，通小便血滞。"
⑧《本草正义》："疗胸膈心肺热邪，清膀胱肝肾热结。疗风热之咽痛，泄肝阳之目赤，止自汗盗汗，治吐血衄血。"
主治
①治伤寒发汗吐下后，毒气不散，表虚里实，热发于外，故身斑如锦文，甚则烦躁谵语，兼治喉闭肿痛：玄参、升麻、甘草（炙）各半两。上锉如麻豆大，每服抄五钱匕，以水一盏半，煎至七分，去滓服。（《类证活人书》玄参升麻汤）
②治三焦积热：玄参、黄连、大黄各一两。为末，炼蜜丸梧子大。每服三、四十丸，白汤下。小儿丸粟米大。（《丹溪心法》）
③治阳明温病，无上焦证，数日不大便，当下之，若其人阴素虚，不可行承气者：玄参一两，麦冬（连心）八钱。水八杯，煮取三杯，口干则与饮令尽。不便，再作服。（《温病条辨》增液汤）
④治伤寒上焦虚，毒气热壅塞，咽喉连舌肿痛：玄参、射干、黄药各一两。上药捣筛为末，每服五钱，以水一大盏，煎至五分，去滓，不拘时温服。（《圣惠方》玄参散）
⑤治急喉痹风，不拘大人小儿：玄参、鼠粘子（半生半炒）各一两。为末，新汲水服一盏。（《圣惠方》）
⑥治瘰疬初起：元参（蒸）、牡蛎（醋煅，研）、贝母（去心，蒸）各四两。共为末，炼蜜为丸。每服三钱，开水下，日二服。（《医学心悟》消瘰丸）
⑦解诸热，消疮毒：玄参、生地黄各一两，大黄五钱（煨）。上为末，炼蜜丸，灯心、淡竹叶汤下，或入砂糖少许亦可。（《补要袖珍小儿方论》）
⑧治赤脉贯瞳：玄参为末，以米泔煮猪肝，日日蘸食之。（《济急仙方》）
成分及药理研究
北玄参的药理作用：
①降压作用
流浸膏对麻醉兔静脉注射，小量能使血压先略有上升，继则下降；大量则仅使血压下降。水浸剂、乙醇水浸液及煎剂，对麻醉犬、猫、兔有显着的降压作用；健康犬及"肾型高血比"犬，口服煎剂2克／公斤，每日二次，均表现降压作用，对后者的效力较前者更显着，减少剂量时，作用出现刚延缓。在蟾蜍心脏灌流时，流浸膏小量可呈现强心作用，剂量加大则呈中毒现象，对蟾蜍下肢血管有扩张作用。
②其他作用
流浸膏对正常家兔皮下注射（5克／公斤），可使血糖略有降低。从其根中提出的p-Mcthoxycinnamic_acid对伤寒疫苗发热的家兔，有解热作用。浸剂在体外，有抗真菌作用。因含皂甙，故有显著的溶血作用，并能引起局部刺激。
此外，同属植物S.grosslwimi中所含的总黄酮甙元有降低动物血压、减少毛细血管通透性、利胆等作用。S.nodosa有镇静、降压、强心、扩张血管，并有某些抗惊厥的作用。
禁忌
脾胃有湿及脾虚便溏者忌服。
①《雷公炮炙论》："使用时勿令犯铜，饵之噎人喉，丧人目。"
②《本草经集注》："恶黄耆、干姜、火枣、山茱萸。反黎芦。"
③《本草经疏》："血少目昏，停饮寒热，支满，血虚腹痛，髀虚泄泻，并不宜服。"
④《医林纂要》："虚寒则忌。"
食用方法
内服：煎汤，3～5钱；或入丸，散。外用：捣敷或研末调敷。
记载
《本经》
生长地区分布
生长在山坡林下。分布安徽、江苏、浙江、福建、江西、湖南、湖北、贵州、陕西等地。浙江有大量栽培，其他各地也有栽培。主产浙江、四川、湖北。此外，贵州、湖南、江西等地亦产。以浙江产量大，质量好。
加工制药
拣净杂质，除去芦头，洗净润透，切片，晾干。或洗净略泡，置笼屉内蒸透，取出晾6～7成干。焖润至内外均呈黑色，切片，再晾干。
《雷公炮炙论》："凡采得玄参后，须用蒲草重重相隔，入甑蒸两伏时后出，晒干，拣去蒲草用之。"
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