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功效与作用
清暑涤热，明目，解毒。
主治
主治恶疮，中暑，痢疾，赤眼疼痛，痈肿丹毒，热病烦渴引饮。
开胃，消炎
苦瓜中的苦瓜苷和苦味素能增进食欲，健脾开胃，所含的类似胰岛素的物质还有降血糖的作用；所含的生物碱类物质奎宁，有利尿活血、消炎退热、清心明目的功效。
防癌抗癌
苦瓜所含蛋白质成分及大量维生素C能提高机体的免疫功能，使免疫细胞具有杀灭癌细胞的作用。从苦瓜子中提炼出的胰蛋白酶抑制剂，可以抑制癌细胞所分泌出来的蛋白酶，阻止恶性肿瘤生长。
降胆固醇
苦瓜中含有丰富的膳食纤维和果胶，可加速胆固醇在肠道内的代谢，降低胆固醇含量，对中老年人胆固醇过高和便秘均有良好的疗效。
美容
苦瓜含有较丰富的维生素B1、维生素C及矿物质，长期食用，能保持精力旺盛，对治疗青春痘有很大益处。
成分及药理研究
苦瓜俗名癞瓜、癞葡萄、锦荔枝，含丰富的维生素C、铁、蛋白质、糖类、脂肪、韩、磷、维生素A、B族维生素及果胶、苦瓜苷和多种氨基酸，具有降血糖和抗癌功能。青苦瓜味苦、性寒，去暑解热、明目清心；熟苦瓜味甘、性平，养血滋肝、益脾补肾。
禁忌
苦瓜以大火快炒或凉拌的方式为佳，烹调的时间过长，会造成水溶性的维生素大量流失，从而降低其营养价值。
苦瓜适宜夏季食用，为清暑止渴的蔬菜，能预防中毒，但苦瓜含有草酸，会影响钙的吸收，所以不能多吃。
孕妇、脾胃虚寒者不宜食用。
药用部位
为葫芦科植物苦瓜的果实。
形态特征与生境分布
一年生草质藤本，长2～3米。多分枝，有细柔毛，卷须不分枝。叶互生，肾状圆形，5～7深裂，边缘具波状齿，两面近光滑。雄花单生，黄色，5裂；雌花单生，纺锤形，具肉质刺瘤，果长椭圆形，全体具钝形不整齐的瘤状突起，成熟时黄色，自顶端3瓣开裂。种子包于红色肉质的假种皮内。近熟时采瓜。10月前采叶，10月后采藤及根，鲜用或晒干。全国各地均有栽培。
选购保存
选购
购买苦瓜时要挑选嫩而坚实的个体，应选择瓜体嫩绿，果瘤大、饱满，皱纹较深的，皱纹越深瓜肉越肥厚，且掐上去有水分。
储存
苦瓜无需做任何处理，直接放入冰箱冷藏即可，可以保存几个星期。
